Surnommé «le Mark Twain canadien», Stephen Leacock (1869-1944) est issu de la grande tradition de la nouvelle humoristique américaine. Héritier de Twain, mais aussi d’Ambrose Bierce et de O. Henry, il introduit dans ses textes un ton qui annonce l’humour parodique et absurde de l’école du New Yorker, celui d’un James Thurber ou d’un Robert Benchley.
Comme le dit très simplement l’un de ses admirateurs : «C’est un des types les plus drôles que je connaisse… Une fois qu’on a commencé à le lire, on ne peut plus s’arrêter.» (Groucho Marx)